Krav som gjelder generelle miljøpåstander

Publisert:
Oppdatert:

Hva er en generell miljøpåstand?

Loven har ulike regler avhengig av om miljøpåstanden regnes som en generell miljøpåstand eller ikke. En generell miljøpåstand er en miljøpåstand som

  1. fremsettes med ord, skriftlig eller muntlig, og
  2. ikke er spesifisert med ord på en tydelig og framtredende måte på samme medium.

Hvis en skriftlig eller muntlig påstand i ord ikke er spesifisert på en tydelig og framtredende måte, er det snakk om en generell miljøpåstand som må oppfylle kravene som gjelder for generelle miljøpåstander for å være lovlig.

Det er bare ord, skriftlig eller muntlig, som kan være en generell miljøpåstand eller en spesifisert miljøpåstand. Hvis miljøpåstanden kun består av lyd, bilder, farger og/eller andre virkemidler er det ikke en generell miljøpåstand. Da gjelder de kravene som gjelder for spesifiserte miljøpåstander og miljøpåstander ved farger, bilder, symbolbruk og lignende.

Disse ordene er eksempler på generelle miljøpåstander:

Eksempel på en emballasje med en generell miljøpåstand:

Grunnen til at dette er en generell påstand, er at det er ikke spesifisert hva «miljøvennlig» betyr helt konkret. Er utslipp i produksjonen redusert? Er emballasjen produsert med energi fra fornybare kilder? Er emballasjen resirkulert eller resirkulerbar, eller er det noe helt annet som er grunnlag for påstanden? Når dette ikke er spesifisert, er dette en generell påstand. Dere må da oppfylle kravene for generelle påstander for at denne påstanden skal være lovlig.

Når er påstanden spesifisert, og derfor ikke generell?

For at påstanden skal være spesifisert og derfor ikke generell, må en vanlig forbruker lett kunne forstå ut fra ordene som brukes hva påstanden betyr. Det betyr at påstanden må være klar og tydelig, og påstanden må handler om en helt konkret miljøfordel ved den aktuelle varen, tjenesten eller virksomheten.

Det er lov å bruke spesifiserte påstander om en konkret miljøfordel, så lenge dere følger de de generelle kravene som gjelder for miljøpåstander.

Eksempler på påstander som er spesifiserte, og som derfor ikke er generelle

Eksempel på påstand som er spesifisert, og som derfor ikke er generell:

«100% av energien som er brukt til å produsere emballasjen kommer fra fornybare kilder.«

Forutsatt at dere har dokumentasjon som viser at påstanden er riktig, er dette en konkret og lovlig påstand. Grunnen er at det kommer klart frem av denne påstanden at miljøfordelen kun relaterer seg til produksjonsfasen for emballasjen og ikke andre deler av produktets livsløp som utvinning av materialer, transport, bruk eller avfallshåndtering. Ut fra påstanden er det også klart at miljøfordelen knytter seg til emballasjen og ikke andre deler av varen.

Som vi beskriver nedenfor, vær oppmerksom på at denne påstanden kan være villedende og forbudt selv om den er konkret, hvis:

  • Andre deler av produktet har en vesentlig negativ påvirkning på miljøet.
  • Miljøfortrinnet innebærer at dere har overført miljøbelastningen til en annen del av produktet eller en annen del av produktets livsløp.
  • Dere bruker påstanden sammen med andre virkemidler som kan gi forbrukerne inntrykk av at varen er bedre for miljøet enn det egentlig er, for eksempel naturbilder, grønnfarge eller et grønt blad.

Eksempel på påstand som er spesifisert, og som derfor ikke er generell:

«50 % resirkulert polyester» er en konkret påstand. Da gjelder ikke reglene for generelle miljøpåstander, men reglene for alle andre miljøpåstander.

Som vi beskriver nedenfor, vær oppmerksom på at denne påstanden kan være villedende og forbudt selv om den er konkret, hvis:

  • Dere ikke har dokumentasjon som sannsynliggjør at 50 % av materialet faktisk er resirkulert polyester.
  • Dere ikke har dokumentasjon som sannsynliggjør at det er en reell miljøfordel ved å bruke det resirkulerte materialet. Dere må normalt se på hele livssyklusen til et produkt for å vite sikkert at det har en positiv totaleffekt. Hvis materialet dere bruker for eksempel er resirkulert plast fra PET-drikkeflasker, er det villedende å fremheve bruken av resirkulert materiale. Bruk av resirkulert plast fra slike flasker tar i så fall materialet ut av det lukkede resirkuleringssystemet for drikkeflasker, og det kan derfor være mindre gunstig for miljøet totalt sett å bruke det i klær og andre produkter. Forbrukere vil oppfatte påstanden som en miljøfordel, og blir villedende når dere ikke kan dokumentere at dette inntrykket er riktig.
  • Miljøfortrinnet innebærer at dere har overført miljøbelastningen til en annen del av produktet eller en annen del av produktets livsløp. Dette kan være tilfellet hvis energibruken eller utslippene forbundet med gjenvinningsprosessen overgår fordelen ved å bruke resirkulert materiale.
  • Dere bruker påstanden sammen med andre virkemidler, for eksempel naturbilder, grønnfarge eller et grønt blad, som kan gi forbrukerne inntrykk av at det at varen inneholder resirkulert materiale er bedre for miljøet enn det egentlig er.

Krav som gjelder generelle miljøpåstander

Det er bare lovlig å bruke en generell miljøpåstand hvis dere kan vise til anerkjente fremragende miljøprestasjoner som er relevante for påstanden dere bruker.

For å ha «anerkjente fremragende miljøprestasjoner», må den aktuelle varen, tjenesten eller virksomheten ha enten:

Eksempler:

Dere kan bruke den generelle påstanden «energieffektiv» om et produkt som dere kan bevise at har beste merking etter energimerkeforordningen for produkter (forordning 2017/1369). Dette fordi kravene dere oppfyller etter energimerkeforordningen er relevant for og dekker påstanden «energieffektiv».

Dere kan ikke bruke påstanden «nedbrytbar» basert på at dere har EU Ecolabel, så lenge EU-miljømerket ikke stiller krav til nedbrytbarhet for det aktuelle produktet. Da er ikke miljømerket dere har relevant og dekkende for påstanden dere bruker.

Visse generelle miljøpåstander kan dere likevel ikke bruke selv om dere kan vise til anerkjente fremragende miljøpåstander. Dette gjelder for eksempel påstanden «bærekraftig» eller «ansvarlig». Årsaken er at slike påstander gjelder andre egenskaper i tillegg til miljøegenskaper. For eksempel relaterer «ansvarlig» også til menneskerettigheter og arbeidsforhold. Dokumentasjonskravet dere må oppfylle for lovlig å bruke en slik påstand, er i praksis svært vanskelig, om ikke umulig, å oppfylle. Dere må derfor være varsom dersom dere skal utforme en generell miljøpåstand, selv om dere kan vise til anerkjente fremragende miljøprestasjoner.

Generelle påstander kan være villedende selv om dere kan vise til anerkjente fremragende miljøprestasjoner

Selv om påstanden er generell, må dokumentasjonen dere har for anerkjente fremragende miljøstasjoner være dekkende for påstanden. For eksempel er en generell påstand villedende hvis forbrukere vil oppfatte påstanden som at den gjelder hele produktet, når påstanden egentlig bare gjelder deler av produktet.

Eksempel

Grunnen til at dette er en generell påstand, er at det er ikke spesifisert hva «miljøvennlig» emballasje betyr helt konkret. Er utslipp i produksjonen redusert? Er emballasjen produsert med energi fra fornybare kilder? Er emballasjen resirkulert eller resirkulerbar, eller er det noe helt annet som er grunnlag for påstanden? Når dette ikke er spesifisert, er dette en generell påstand. Dere må da oppfylle kravene for generelle påstander for at denne påstanden skal være lovlig.

Det som gjør markedsføringen villedende her, er bruken av grønne blader og grønne farger Forbrukere vil få inntrykk av at det er uspesifiserte miljøfordeler ved hele produktet som sådan, når miljøfordelen egentlig bare gjelder emballasjen. Selv om den generelle påstanden «miljøvennlig emballasje» ble endret til en spesifisert påstand om for eksempel «100 % resirkulert papp», er derfor bruken av grønne blader og farger her villedende og ulovlig.

Hvilke påstander kan dere bruke hvis dere har Svanemerket eller EU Ecolabel?

Formålet med Svanemerket og EU Ecolabel er å fremheve varer og tjenester med redusert miljøpåvirkning gjennom hele varens eller tjenestens livssyklus. Hvis dere har et av disse merkene kan dere derfor bruke generelle påstander som

Grunnen er at kriteriene for merkene er relevante og dekkende for disse påstandene.

Dere kan se eksempler på flere lovlige påstander relatert til bestemte produktgrupper som har EU Ecolabel i EU-kommisjonens Ofte stilte spørsmål med svar til direktivet om forbrukermakt i det grønne skiftet av 18. mai på side 11.

Det gjelder unntak for bruk av slike påstander for enkelte produkter som utgjør produktblandinger, se mer i EU-kommisjonens Ofte stilte spørsmål med svar til direktivet om forbrukermakt i det grønne skiftet av 18. mai på side 11.

Unngå å bruke generelle ord som dere så spesifiserer

Hvis dere bruker generelle ord som vi har gitt eksempler på over, som dere så spesifiserer hva dere mener med på en tydelig og fremtredende måte rett i nærheten av ordet, er det ikke en generell miljøpåstand slik regelverket definerer det. Da gjelder kravene som gjelder for alle andre miljøpåstander.

Dere må likevel være ekstra varsomme hvis dere velger å bruke miljøpåstander på denne måte. Generelle og vage ord som dere så spesifiserer, kan gjøre at helhetsinntrykket som forbrukere sitter igjen med er villedende. Typisk kan det føre til at forbrukere får inntrykk av at betydningen av miljøfordelen dere fremhever, er større enn den egentlig er. Derfor bør dere holde dere til konkrete miljøpåstander, uten å bruke generelle eller vage ord i tillegg, som «miljøvennlig», «naturlig» og lignende. Dette gjelder selv om dere oppfyller kravene til å presisere og spesifisere hva dere mener med dette rett i nærheten av dette ordet.

Eksempel på ulovlig påstand

«Vi tar vare på planeten.
For hvert produkt vi selger, betaler vi organisasjonen Treeplant for at de skal plante fem trær for deg. Dette gjør at du kan handle hos oss med god samvittighet.«

Hvorfor er dette ulovlig?

Den generelle påstanden «Vi tar vare på planeten» er spesifisert rett under med at det gjelder treplanting. Derfor regnes det ikke som en generell påstand etter loven. Likevel overdriver utsagnet «Vi tar vare på planeten» effekten på miljøet som dere kan dokumentere at treplantingen har, særlig siden dette ikke har noe direkte å gjøre med virksomheten eller produktene dere selger. Derfor er påstanden villedende og forbudt.

I tillegg er påstanden ulovlig fordi:

  • Påstanden «Dette gjør at du kan handle hos oss med god samvittighet», gir inntrykk av produktene har redusert eller ingen negativ miljøbelastning. Det er forbudt å påstå dette basert på tiltak for klimakompensasjon.
  • Det mangler informasjon om hva tiltaket går ut på. Utelatelse av denne informasjonen kan lett gjøre at påstanden er villedende og forbudt.